在國際經濟學的文獻中出現“國際服務貿易”的概念只是最近20多年的事情。有關“無形貿易項目”的觀念也只是到了20世紀60年代才開始引起人們重視的。所以，國際服務貿易在國際經貿關系中的地位迅速提升應該說就是最近二三十年的事情。到70年代未80年代初，國際經貿關系中這一迅速崛起的領域才開始真正引起國際工商界和政治家們的高度重視，從而推動學術界對這個新的國際經濟領域的問題進行探討。

1、從歷史發展的角度看，國際服務貿易的歷史起源是從屬于國際貨物貿易的。越是古老的國際服務貿易項目就越是同國際貨物貿易緊密關聯。比如國際運輸服務就貫穿了整個國際服務貿易的歷史，并且直到現在也仍然是國際服務貿易中最主要的項目之一。其他如進出口商品的國際結算、運輸機械的跨國維修和保養等，都是古老的直接由于貨物貿易而產生的國際服務貿易項目。在邏輯上，這些原始的直接由于貨物貿易而產生的國際服務貿易，是現代各類國際服務貿易的歷史起點，它們伴隨國際貨物貿易額的增長而增長。

2、相對獨立于貨物貿易的國際服務貿易項目是近幾十年來服務貿易額大幅增長的主要領域。這種發展的主要推動力來源于國際投資。這可以從3個方面來考慮：

其一.在產業結構的層次上，國際投資帶動了各國相關的服務業的發展，從而擴展了國際服務貿易的范圍和內容。如由傳統的直接投資發展到各種形式的國際間接投資，必然要求各國的金融服務業有較快和較完善的發展。國際投資的發展還要求信息、咨詢、租賃、勞務輸出與輸入等各種相關的服務項目有高效率的發展。

其二.跨國投資加強了各國經濟問的依存度，相互對對方服務產業的需求也增加了。

其三.國際投資(直接投資和間接投資)所形成的凈收益本身構成廣義服務的一項內容(資本要素服務)。根據1986年各國決定推動服務貿易多邊談判時國際貨幣基金組織的統計，當年該組織成員國的國際服務貿易額達4049億特別提款權，相當于當年世界貿易總額的25%，而資本報酬(各投資的凈收益)約占其中的11.7%。把國際服務貿易的發展放在貨物貿易和國際投資的歷史發展背景中來考察，能夠看到這樣一幅清晰的歷史發展圖卷，即在國際經貿關系發展的歷史進程中，最先出現并充分發展的是貨物貿易，接著產生和發展起來的是國際直接投資，而國際間接投資和國際服務貿易則是在最近這幾十年伴隨著新科技革命和世界經濟飛躍發展而迅速崛起的，它們代表著世界經貿關系的新趨勢。

3、發展特點編輯

20世紀70年代以前，國際服務貿易在世界經貿關系中還不是一個引人注目的領域。關稅及貿易總協定組織的多輪談判都還沒有考慮到要涉及這一議題。只是在這以后，國際服務貿易的發展潛力和重要性才開始為人們所重視。這里所說的當代國際服務貿易實際就是指的國際服務貿易于這最近數十年的發展。

服務貿易在國際貿易中的比重加大

進入20世紀70年代以來，國際服務貿易有了突飛猛進的發展。1970年，世界服務貿易總額只有710億美元，而到1980年則猛增至3830億美元，10年間增長5倍多。1980年以后，國際服務貿易依然保持著迅速增長的勢頭，年平均增長率約5%，是同期國際貨物貿易年平均增長率2.5%的兩倍。到1993年，世界服務貿易額達到10300億美元，在全球貿易總額中的比重超過1/4。人們預計，隨著關貿總協定“烏拉圭回合”協議的實施和世界貿易組織(WTO)的正式運行，各國將進一步開放服務市場，服務貿易也會隨之進一步發展，到本世紀末將會占全球貿易總額的1/3。 國際服務貿易的范圍不斷擴展

如果把公認的國際服務貿易項目依據其同商品貿易、直接投資的密切程度作一區分的話，大約可以得到3種類型的國際服務貿易項目。一類是同國際貨物貿易直接相關的古典國際服務貿易項目，如國際運輸、國際維修和保養、國際金融服務(主要是貿易結算服務)、商品的批發和零售等。第二類是同國際直接投資密切相關的要素轉移性質的國際服務貿易項目，如股票、債券等形式的證券投資收益，經營管理的利潤收益，建筑和工程承包等勞務輸出以及金融服務業的國際信貸等。最后一類是相對獨立于貨物貿易和直接投資的新興產業的國際服務貿易項目，如國際旅游業提供的服務、世界信息網絡的服務、視聽產品與知識產權服務等。20世紀70年代以來，古典服務貿易項目的發展主要表現為規模的擴大和數量的增加。例如，從1970年到1980年，世界運輸服務貿易的出口額從255億美元增加到1309億美元，年均增長率達17.8%，低于同期世界服務貿易總額19.7%的年均增長率。這類項目的增長仍然依賴于國際貨物貿易的擴大，是當代國際服務貿易中相對穩定增長的部分。要素轉移性質的國際服務貿易雖然在最近幾十年也有相當的增長，但這種增長多半也屬于規模和數量屬性的，大體上同世界經濟增長率同步。70年代以來真正構成國際服務貿易迅速發展的是第3種類型的服務貿易項目。這些是國際服務貿易的新范圍、新的生長點。以美國為例，1991年其新興服務貿易項目的出口總額為736.27億美元，占其服務貿易出口總額1751億美元的42%。

4、國際服務貿易在國際間發展不平衡

工業化國家在國際服務貿易中占有絕對優勢。據統計資料顯示，1986年工業化國家在世界服務貿易中所占的比例為78.6%，其中運輸、投資凈收益、旅游收入等均占各項目的75%以上。世界前20位服務出口大國中，發達國家占了絕大多數。工業化國家是服務貿易的順差國。將要素服務考慮在內，美國是主要的出口國。但是，就狹義上的服務出口而言，法國、英國和意大利最為成功，而美國的地位則相對次之。日本和德國是明顯的例外，兩國在貨物貿易上大幅度出超，但是在服務業上卻有結構性赤字。在服務業中，兩國在貨物運輸方面具有很強的競爭力。不過，工業化國家之間在國際服務市場上的相互競爭也十分激烈。歐盟國家與美國之間為爭奪發展中國家的市場份額，相互之間存在著種種矛盾，各自在國際服務貿易上推行的政策也有較大的差異。

1995年7月26日關貿總協定在布魯塞爾通過的金融服務貿易多邊協議，美國就拒絕簽字，認為其中某些條款未能照顧到自己的市場競爭利益。各工業化國家在國際服務市場上所占份額的變動，反映出它們在國際服務貿易領域的發展不平衡。就發展中國家而言，除旅游業、勞動匯回款等個別項目(即基于勞務輸出之上的項國)之外，它們在服務貿易上全部是逆差。對于絕大多數發展中國家來說，服務并沒有為其對外部門做出積極的貢獻。那些因勞務輸出而獲得順差的項目，通常由于缺少資本和信息，或者由于大型服務性跨國公司的控制(在旅館業、航空業等領域)，而沒有能力留住大部分的附加值。另一方面，為在競爭日益激烈的市場上尋找出口商品機會，發展中國家不得不從工業化國家進口服務，以取得進入該國商品市場進行銷售的機會。很多這類國家的國際收支赤字，特別是在生產者服務領域的赤字，顯示出持續的、不斷上升的趨勢。盡管存在著各種各樣的不平衡，但是由于“烏拉圭回合”的《服務貿易總協定》的達成和世界貿易組織的成立，不同發展水平的成員國將自愿或不自愿地參與到國際服務貿易的市場競爭中去。20世紀70年代以前，世界服務貿易市場集中在西方工業化國家，70年代，中東的幾個主要產油國由于其豐富的石油收入而吸收大量的投資，成為世界上主要的國際服務輸入市場。80年代以來，隨著亞大地區經濟的迅速發展，特別是“四小龍”的崛起，東南亞的國際服務市場十分活躍。世界各地區的國際服務市場都迅速發展，國際服務貿易的多元競爭形勢將會更加明顯。各國對國際服務貿易的重視和研究在加強

5、中國國際服務貿易

由于國際服務貿易自20世紀70年代以來的迅速發展，國際服務貿易市場的競爭日趨激烈，各國為了自己的利益都加強了對國際服務貿易領域的研究。在傳統上，國際服務貿易理論和實證的研究是各國國際經貿關系領域相對被忽視的工作。但自1986年國際服務貿易成為“烏拉圭回合”新議題以來，國際服務貿易和國內服務業的發展開始成為政府、工商界和學術界關注的熱點。在發達國家，政府撥款資助學術界和智囊機構對這一領域進行專項的研究，分析國際服務貿易的經濟學涵義、現實發展狀況、爭奪世界市場的策略以及各種可能的政策行為等。而在發展中國家，一方面它們對于開放金融、保險、運輸、視聽服務及商業銷售等市場方面仍持謹慎的保護主義態度，另一方面也開始重視這一領域的研究。有些國家甚至開始組織對本國的服務業狀況和外國的服務業狀況進行專門的研究和評價機構，力圖在這一新的國際經貿領域中真正做到知彼知己，以便在進入和開放國際服務貿易市場的實踐中處于主動的地位。