首先從航程上來看，去美東的航線有東西向。東向航線穿過太平洋，經過巴拿馬運河再到美國東部。西向航線從東南亞出發經紅海過蘇伊士運河，從大西洋穿行直達美國東岸，這兩個航線對比從中國至美西的直航線，實際的航程距離遠，運輸時間也是相對較長。

其次，從東向的美東航線來看，航程中需要經過巴拿馬運河；巴拿馬運河是運河史上的一個偉大工程，連通了太平洋與大西洋，是過往船只避免繞行南美洲的最佳路徑。運河中運用巧妙的設計，利用道閘，采用加通湖、阿拉胡埃拉湖和米拉弗洛雷斯湖等各湖的重力水流運作，使船只整體抬高以便船只可以順利通行。

▲巴拿馬運河通行圖

但這個設計也有一個弊端，每次通行都需要大量的水源來抬高水位。今年由于厄爾尼諾現象，導致巴拿馬運河水量不足，每天運河的通行量及載重量有限制，等待時間拉長，原本2天左右可以通行，到今年上半年等待時間基本需要7天左右，有甚者部分船只等待時間超過20 天！

第三，從西向航線來看，從南亞方向出經印度洋過紅海，穿蘇伊士運河、大西洋抵達美國東海岸。但近年來由于地緣沖突影響，紅海區域船只通行受阻，目前該航線只有少部分船司恢復通行，大部分船司仍選擇繞行好望角，繞行時間需要比原本航程多10-15天。

▲美東西向航線圖

另外，不管是哪個航向，當船只整體航程時間變長后，可能出現特殊情況的環節也會增多。比如：航程拉長后，需要的運力船只會增多，如果船只不夠的話，空班率會增高。

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